“云南”作為地名稱呼的說法是,《云南通志》載:“漢武帝元狩間,彩云現(xiàn)于南中,遣史跡之,云南之名始此?!薄断樵瓶h志》亦載:“漢元狩元年,彩云現(xiàn)于白崖,遂置云南縣。”
云南有兩個簡稱,一個是云,一個是滇。簡稱是云,很好理解,因為云南中有一個字是云,那么為啥還要簡稱為滇?滇原是在古代西南夷地區(qū)滇池畔的部族的名稱。戰(zhàn)國末期,楚將莊蹻率眾到滇池附近建古滇國。事實上,滇部族和古滇國均得名于滇池的“滇”。而滇池得名有三說:其一,“高山之巔有池,而名巔池”;其二,滇池“上源寬廣而下流淺狹,有似倒流,謂之顛池”;其三,云南古夷語稱山間平地為甸,甸中有池,曰甸池。在明代以前,作為地名,滇僅指昆明周圍一帶,從明代開始,才用滇來概稱云南省。