法國(guó)全稱叫:法蘭西共和國(guó)(法語(yǔ),la République fran?aise, RF,英語(yǔ),The Republic of France)。“法蘭西”由法蘭克部落之名演變而來(lái),意為“勇敢的”“自由的”。
法國(guó)是中世紀(jì)末期的歐洲大國(guó)之一,于17~18世紀(jì),路易十四統(tǒng)治時(shí)達(dá)到封建社會(huì)的鼎盛時(shí)期,后來(lái)在1789年爆發(fā)法國(guó)大革命之后,推翻君主專制政體,先后經(jīng)歷兩次帝國(guó)和三次共和國(guó),其國(guó)家實(shí)力在19~20世紀(jì)時(shí)達(dá)到巔峰。
在第二次世界大戰(zhàn)前,法國(guó)可是當(dāng)時(shí)世界上第二大殖民帝國(guó),其殖民地面積比本土還多20倍,成為20世紀(jì)人口最稠密的國(guó)家;在二戰(zhàn)后,建立法蘭西第四共和國(guó),1958年被夏爾·戴高樂(lè)建立的第五共和國(guó)所取代。