上元節(jié)、中元節(jié)、下元節(jié)是道教中的節(jié)日，分別來祭祀中國古代的三官。上元祭天官，中元祭地官，下元祭水官。每個節(jié)日祭祀的對象不一樣，習(xí)俗也有所不同。

上元節(jié)是指農(nóng)歷正月十五那一天，也是中國的傳統(tǒng)節(jié)日元宵節(jié)。元宵的意思代表這一天是一年的第一個月圓之日。這一天是天官大帝誕辰。天官喜樂，故上元節(jié)要燃燈，家家戶戶張燈結(jié)彩，熱熱鬧鬧。大部分地區(qū)元宵節(jié)習(xí)俗有吃元宵、觀花燈、猜燈謎，還有擂鼓、舞龍、舞獅等活動，熱鬧異常。此外，在古代，漢族人還有在元宵節(jié)偷菜求子、偷菜求婿的習(xí)俗。

中元節(jié)，則是在農(nóng)歷七月十五這一天，俗稱七月半。中元節(jié)是祭祀地官誕辰的節(jié)日。傳說該日地府放出全部鬼魂，民間普遍進行祭祀鬼魂的活動。中元節(jié)是中國民間最大的鬼節(jié)。鬼節(jié)當(dāng)日，家家上墳掃墓，祭拜祖先。各大道觀在這一天舉行法事，希望能超度減輕亡魂身上的罪孽。

下元節(jié)指農(nóng)歷十月十五那日，也是中國民間傳統(tǒng)節(jié)日。該節(jié)日則是祭祀水官誕辰。相較于上元節(jié)和中元節(jié)，下元節(jié)有些漸漸被遺忘。下元節(jié)也是祭拜祖先的日子。在祭拜中要焚“金銀包”，叩拜后焚化。下元節(jié)時贈送親友的禮品為家中做的糍粑或蒸麻腐包子等，尤其是探望病人時帶著糍粑等禮品可以為其舒緩困厄。

開元節(jié)起源是什么？

鬼節(jié)源于目連救母的故事：“有目連僧者，法力宏大。其母墮落餓鬼道中，食物入口，即化為烈焰，饑苦太甚。目連無法解救母厄，于是求教于佛，為說盂蘭盆經(jīng)，教于七月十五日作盂蘭盆以救其母。”據(jù)說當(dāng)時目連在陰間地府經(jīng)歷千辛萬苦后，見到他死去的母親劉氏，發(fā)現(xiàn)她受一群餓鬼折磨，目連想用缽盆裝菜飯給她吃，菜飯卻被餓鬼奪走。目連只好向佛祖求救，佛祖被目連的孝心感動，授予其盂蘭盆經(jīng)。按照指示，目連于農(nóng)歷七月十五用盂蘭盆盛珍果素齋供奉母親。挨餓的母親終于得到了食物。為了紀(jì)念目連的孝心，佛教徒每年都有盛大的“盂蘭盆會”，即我們所說的“鬼節(jié)”。?