白馬寺始建于東漢永平十一年（公元68年），是佛教傳入我國后第一座由官府建造的寺院，歷來被尊為中國佛教的“祖庭”和“釋源”。據(jù)傳寺名因“白馬負(fù)經(jīng)”的典故而得。白馬寺屢經(jīng)戰(zhàn)亂，數(shù)度重建，如今的白馬寺面積不大，步行游覽全景區(qū)完全沒有問題。游客由山門進(jìn)去寺內(nèi)。山門是明代所建，山門外兩旁的石雕馬是宋代的遺物。寺內(nèi)現(xiàn)有五重大殿，坐落在一條中軸線上，其中主殿是第二重殿大佛殿，也是做法事的主要場所。在第三重殿大雄殿內(nèi)，擺放著白馬寺的“鎮(zhèn)寺之寶”——中國僅存的元代“夾貯干漆造像”。殿內(nèi)的23尊元代“夾苧干漆”造像，形態(tài)各異，全都是由絲、麻制成，每尊重量僅有3到5公斤，從元代至今700多年來未經(jīng)修繕，仍然色彩如新。白馬寺中還保存著自唐代以來的歷代碑碣40余座，以元代書法家趙孟頫手書的《洛京白馬寺祖庭記》最為珍貴（在山門的東側(cè)）。景區(qū)內(nèi)還有三座墓地值得一看：攝摩騰和竺法蘭兩位印度高僧的墓地（在山門內(nèi)東西兩側(cè)），以及宰相狄仁杰的墓地。但也有一個(gè)說法：“狄仁杰之墓”中埋葬的不是狄大人，而是武則天的“面首”薛懷義，薛懷義曾經(jīng)做過白馬寺的主持。